「鈴は何回鳴らすのが正解？」──結論から言えば、回数の定めはない
神社の参拝動画を見ていると、鈴を2回鳴らす人、3回鳴らす人、力いっぱい揺さぶる人、そっと1回だけ鳴らす人──実にバラバラだ。「正しい回数」を知りたくて検索する気持ちはよく分かる。
しかし一次資料を確認すると、実は「鈴を○回鳴らせ」と明記した神道文献は存在しない。神社本庁の公式見解でも回数の指定はなく、「鈴緒を振り動かして鳴らす」としか記されていない。つまり、ネット上で「3回が正式」「2回がマナー」と断言している情報には、典拠がないということになる。
30年、500社以上を参拝してきた経験から言えば、各神社の神職に尋ねても「お気持ちで」「1〜3回ほど」と曖昧に答えられることがほとんどだ。これは作法が曖昧なのではなく、そもそも回数を定める思想が神道にないことの証左だと私は考えている。
本坪鈴（ほんつぼすず）とは何か──名称と構造を正確に理解する
まず名称を整理しておく。拝殿の賽銭箱の上方に吊るされた大型の鈴は「本坪鈴（ほんつぼすず）」と呼ばれる。素材は銅または真鍮が主流で、直径15〜30cm程度。そこから垂れ下がる紐が「鈴緒（すずお）」だ。
鈴緒の素材は麻縄が伝統的だが、近年は紅白や五色の布を巻いたものも多い。「緒」の字には「つなぐ」という意味があり、人間の世界と神の世界をつなぐ依代（よりしろ）としての役割を担うとされている。
地理的にここは押さえておきたいのだが、本坪鈴が設置されていない神社も少なくない。山間部の小規模社や、もともと鰐口（わにぐち）を使う神仏習合色の強い社では鈴がないケースがある。鈴がないからといって参拝が成立しないわけではない。
本坪鈴の歴史──天岩戸神話から拝殿への系譜
本坪鈴の起源を遡ると、神楽鈴（かぐらすず）に行き着く。『古事記』の天岩戸神話において、天鈿女命（あめのうずめのみこと）が岩戸の前で神楽を舞った際、招霊（おがたま）の木の枝を手に舞ったと伝えられる。この招霊の木の実が鳴る様子が、後世の神楽鈴の原型になったとする説が通説だ。
神楽鈴は巫女が神楽を舞う際に用い、神霊を自身に憑依させる道具として機能していた。この「鈴の音で神霊を招く」という思想が一般参拝者にも開かれた形──つまり拝殿に常設された本坪鈴──として定着したのは、江戸時代中期以降と考えられている。
由緒書によると、多くの神社で本坪鈴の設置時期は明治以降の社殿改築に伴うものが多い。つまり、現在の「鈴を鳴らしてから参拝する」という作法自体が、神道の歴史全体から見れば比較的新しい習慣であることは知っておいてよい。
鈴を鳴らすタイミング──「拝礼の前」が合理的な理由
回数に定めはないが、タイミングについてはある程度の合意がある。賽銭を入れた後、二拝二拍手一拝の前に鳴らすのが一般的な流れだ。
その根拠は本坪鈴の機能にある。鈴の音には以下の3つの意味があるとされる。
- 祓い清め：参拝者自身に付いた穢れを音で祓う
- 神霊の発動：音によって神霊にお越しいただく（神降ろし）
- 敬虔な心の喚起：清らかな音色で心を整える
いずれも「これから神前に立つ」準備行為であるから、拝礼の前に位置するのが論理的だ。毎朝5時に近所の神社へ参拝する習慣を続けているが、早朝の静寂の中で鳴らす鈴の音は、自分の心を「日常モード」から「参拝モード」に切り替えるスイッチのように感じている。
「3回」「2回」説はどこから来たのか──俗説の出典を検証する
ネット上で広まっている回数の説をいくつか確認してみよう。
「3回説」の出どころ
「3」は神道において聖数とされる場面がある（三種の神器、三貴子など）。ここから類推して「3回」と言われることが多いが、本坪鈴の鳴らし方に三数を適用せよという文献的根拠はない。一部の神社が独自に「3回を目安に」と案内しているケースはあるが、これは神道全体のルールではなく当該社のローカルな推奨にすぎない。
「2回説」の出どころ
二拝二拍手一拝の「二」に合わせたとする説があるが、これも典拠を示した文献を私は確認できていない。おそらく参拝動作との整合性を後付けで説明したものだろう。
「1回説」の出どころ
「神様は1回で聞こえている」という考え方。素朴で好感が持てるが、これも俗説の域を出ない。
結論として、いずれの説も「○○だからこの回数」という論理構成にすぎず、神道の公式典拠から導かれたものではない。参拝者としては「1〜3回、澄んだ音が出る程度に」を目安にすれば十分だ。
鈴の鳴らし方──力加減と所作のポイント
回数よりも実は重要なのが、音の「質」だ。
- 鈴緒は横方向ではなく前後に振る：横振りだと鈴の中の舌（ぜつ）が壁に当たりにくく、音が出にくい
- 力いっぱい振らない：鈴緒に過度な負荷をかけると劣化が早まる。文化財級の社殿では特に注意が必要だ
- 音が鳴ったら鈴緒を静かに戻す：鳴らした後に鈴緒を放り投げるように離す参拝者を見かけるが、これは避けたい
- 混雑時は短く1回で済ませる配慮も：初詣など行列ができている場合、長く鳴らし続けることは後続への迷惑になる
鈴がない神社・鈴緒が撤去された神社での対応
COVID-19以降、感染対策として鈴緒を撤去した神社が全国的に増えた。2026年現在、多くの社で復活しているが、一部では依然として撤去されたままだ。
鈴緒がない場合、参拝が「不完全」になるわけではない。前述のとおり、本坪鈴自体が比較的新しい習慣であり、鈴を鳴らさなくとも二拝二拍手一拝の作法が参拝の核である。拍手（かしわで）自体が音を伴う所作であり、祓いと神霊への呼びかけの機能を兼ねている。
鰐口（わにぐち）との違い──寺院と神社の境界
似た設備として「鰐口」がある。鰐口は平たい円盤状の金属製打楽器で、紐で打って音を出す。主に寺院で用いられるが、神仏習合の歴史を持つ神社（特に修験道系や熊野系）では鰐口が残っている場合がある。
鰐口は「打つ」もの、本坪鈴は「振る」もの。この違いは単なる形状の差ではなく、仏教的な打楽器文化と神道的な振り鈴文化の系譜の差を反映していると見ることができる。
よくある質問（FAQ）
Q1. 鈴を鳴らし忘れて先に手を合わせてしまいました。やり直すべきですか？
やり直す必要はない。鈴は参拝の補助的所作であり、拝礼の核は二拝二拍手一拝にある。気になるなら、拝礼後に軽く鳴らしても問題はないとする神職もいる。
Q2. 子どもが鈴を何度もガシャガシャ鳴らしてしまいます。失礼にあたりますか？
神社は本来、地域の子どもが遊ぶ場でもあった。過度に神経質になる必要はない。ただし文化財の社殿や混雑時は、静かに鳴らすよう声をかける配慮は持ちたい。
Q3. 鈴の音が「カラカラ」ではなく「ゴトッ」と鈍い音しか出ません。鳴らし方が悪いのでしょうか？
本坪鈴の内部の舌（ぜつ）が経年劣化で動きにくくなっている可能性が高い。参拝者側の問題ではないことが多い。無理に強く振らず、出る音で良しとしよう。
Q4. 早朝など社務所が閉まっている時間に鈴を鳴らしても大丈夫ですか？
拝殿が開放されていれば問題ない。ただし住宅密集地に鎮座する神社では、早朝の大きな音は近隣配慮として控えめにする判断もある。私は毎朝5時台に参拝するが、1回静かに鳴らす程度にしている。
Q5. 鈴緒の色（紅白・五色など）に意味はありますか？
紅白は祝い事の象徴、五色（青・赤・黄・白・紫）は陰陽五行に基づく宇宙の調和を表す。ただしこれは鈴緒に限った話ではなく、神道の装飾全般に共通する色彩体系である。
参考文献
- 神社本庁「参拝の際に鳴らす鈴について」（神社本庁公式サイト）
- 石川県神社庁「鈴（本坪鈴）について教えて」（石川県神社庁公式サイト）
- 『古事記』上巻・天岩戸神話（天鈿女命の神楽舞と招霊の木の記述）
- 國學院大學「神道事典」鈴の項（神道における鈴の宗教的意味の学術的整理）
